O dinheiro pode comprar uma vida mais longa — até certo ponto

Economizar faz com que seu pé-de-meia dure mais.

Gastar pode fazer você durar mais.

Por Joe Pinsker – Wall Street Journal, 28 de dezembro de 2024 às 09:00 PM EST.

Os ricos ficam mais ricos — e mais velhos. Pesquisas mostram que pessoas com altos salários e patrimônio líquido tendem a viver mais.

Quando os americanos chegam ao final dos 50 anos, os 10% mais ricos vivem até uma idade média de 86 anos, cerca de 14 anos a mais do que os 10% menos ricos, de acordo com um estudo publicado no início deste ano no JAMA Internal Medicine.

Pessoas com mais dinheiro podem pagar por alimentos mais saudáveis, mais assistência médica e casas em bairros mais seguros e menos poluídos, diz Kathryn Himmelstein, coautora do estudo e diretora médica da Comissão de Saúde Pública de Boston.

Embora você ainda não possa adicionar mais meses ou anos ao seu carrinho de compras online, pesquisadores de saúde e envelhecimento dizem que há maneiras de gastar dinheiro para melhorar suas chances de viver mais. Eles sugerem favorecer compras que ajudem você a monitorar sua saúde, permanecer ativo e reduzir o estresse.

“Sabemos as coisas que nos ajudam a envelhecer melhor, e todos ficam sempre desapontados quando lhes contamos isso”, diz Andrew Scott, diretor de economia do Instituto de Tecnologia Ellison, em Oxford, Inglaterra. “Coma menos e coma melhor, durma mais, faça mais exercícios e passe mais tempo com os amigos.”

Boa parte disso é possível sem precisar tirar a carteira do bolso, mas tudo isso também pode ser ajudado com alguns gastos estratégicos.

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Que decisões de gastos você tomou com o objetivo de aumentar sua expectativa de vida? Participe da conversa abaixo.

Por exemplo, se você quer se exercitar mais, mas não pode ir facilmente à academia porque tem filhos pequenos, compre equipamentos que você possa usar em casa. Se você quer cozinhar mais, mas não se sente confiante na cozinha, invista tempo em aulas de culinária.

É claro que o dinheiro pode ser gasto de forma prejudicial à saúde. Enquanto isso, muitas coisas que são boas para você não têm custo, como caminhar ou minimizar o tempo de tela antes de dormir. Algumas recomendações, como beber menos álcool e comer menos comida de restaurante, podem realmente economizar dinheiro.

Mas alguns pesquisadores dizem que certos aparelhos e luxos podem valer a pena.

Dispositivos como o Apple Watch e o Oura Ring podem incutir hábitos saudáveis ​​e detectar padrões preocupantes que podem surgir entre os exames anuais, diz Joe Coughlin, diretor do MIT AgeLab.

“Está na sua frente o tempo todo”, ele diz. “Isso estimula a conscientização e, portanto, estimula a ação.”

Coughlin diz que certa vez foi ao pronto-socorro porque seu Apple Watch detectou um pico em sua frequência cardíaca que ele não havia percebido.

Inflação da expectativa de vida

“Para os super-ricos, viver mais e melhor de repente se tornou o novo prestígio”, diz Coughlin.

Rendas mais altas estão relacionadas a vidas mais longas, mas há retornos decrescentes. Cada aumento subsequente no salário está ligado a menores aumentos na longevidade, descobriu um estudo de 2016 do grupo de pesquisa Opportunity Insights.

Em média, alguém com uma renda familiar de US$ 14.000 viveria cerca de 10 meses a menos do que alguém que ganha US$ 20.000, de acordo com os cálculos do estudo, que usou dólares de 2012 ajustados pela inflação.

Essa mesma diferença de 10 meses existe entre rendas familiares de aproximadamente US$ 160.000 e US$ 225.000, bem como entre US$ 225.000 e US$ 1,95 milhão.

Uma chave para a relação entre renda e longevidade é que o dinheiro não compra apenas coisas que ajudam você a viver mais. Isso também economiza tempo e reduz o estresse. “Se você tem um lugar agradável para viver e não precisa se preocupar com comida na mesa, você tem espaço mental e recursos para priorizar sua saúde”, diz Steven Woolf, professor da Virginia Commonwealth University School de Medicina.

Alguém que faz vários trabalhos ao mesmo tempo pode não ter tempo livre nem flexibilidade para se exercitar regularmente ou preparar uma refeição nutritiva em casa. Além disso, muitos empregos de baixa renda são mais desgastantes fisicamente e mais propensos a acidentes de trabalho e exposição a substâncias nocivas.

Mas a influência do dinheiro na expectativa de vida opera em mais do que apenas um nível individual. Pessoas mais ricas vivem em comunidades mais ricas, que por sua vez tendem a ter menos violência e maior qualidade.

“Não é apenas um indivíduo e sua renda”, diz Hannes Schwandt, economista da Northwestern University. “É mais como um pacote completo em torno de uma pessoa.”

Investindo tempo

Experimentar novas atividades e hobbies também é um investimento valioso de dinheiro e tempo, dizem pesquisadores que estudam o envelhecimento.

Isso se aplica primeiro na juventude, quando você pode descobrir paixões que duram a vida toda e que podem preencher seus dias na velhice. Mais tarde na vida, novas atividades podem proporcionar estímulo social e intelectual vital.

Depois que pessoas de 60 a 90 anos passaram 15 horas por semana durante três meses aprendendo novas habilidades em artes e fotografia digital, sua função cerebral mostrou melhora até um ano depois, de acordo com um estudo de 2015 feito por pesquisadores da Universidade do Texas. em Dallas.

“As pessoas colocam muita ênfase em viver mais em anos cronológicos”, diz Loeckenhoff, o professor de Cornell. “As pessoas devem se perguntar: Por que elas querem viver mais? Em quais atividades importantes eles gostariam de passar esses anos extras?”

Escreva para Joe Pinsker em [email protected]